Guía de vapeo para principiantes

Puede que tengas la tentación de recurrir a los cigarrillos electrónicos (cigarrillos electrónicosbolígrafos para vapear y otros productos no desechables y dvaping isposable ) como una forma de facilitar la transición de los cigarrillos tradicionales a no fumar en absoluto. Pero, ¿es mejor fumar cigarrillos electrónicos (también llamados vaping) que consumir productos del tabaco?

1: Vapear es menos perjudicial que fumar, pero sigue sin ser seguro.

Los cigarrillos electrónicos calientan nicotina (extraída del tabaco), aromas y otras sustancias químicas para crear un aerosol que se inhala. Los cigarrillos normales contienen 7.000 sustancias químicas, muchas de ellas tóxicas. Aunque no sabemos con exactitud qué sustancias químicas contienen los cigarrillos electrónicos, Blaha afirma que "casi no hay duda de que vapear te expone a menos sustancias químicas tóxicas que fumar cigarrillos tradicionales".

Sin embargo, se ha producido un brote de lesiones pulmonares y muertes asociadas al vapeo. En febrero de 2020, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) confirmaron 2.807 casos de lesiones pulmonares asociadas al uso de cigarrillos electrónicos o vapeo (EVALI) y 68 muertes atribuidas a esa afección.

"Estos casos parecen afectar sobre todo a personas que modifican sus dispositivos de vapeo o utilizan e-líquidos modificados en el mercado negro. Esto es especialmente cierto en el caso de los productos para vapear que contienen THC", explica Blaha.

Los CDC han identificado el acetato de vitamina E como una sustancia química preocupante entre las personas con EVALI. El acetato de vitamina E es un agente espesante utilizado a menudo en los productos de vaporización de THC, y se encontró en todas las muestras de líquido pulmonar...

Los CDC recomiendan que las personas:

No utilice cigarrillos electrónicos o productos de vapeo que contengan THC.
Evite recurrir a fuentes informales, como amigos, familiares o vendedores en línea, para obtener un dispositivo de vapeo.
No modifique ni añada sustancias a un dispositivo de vapeo que no estén previstas por el fabricante.
Una investigación de la Universidad Johns Hopkins sobre los ingredientes de los cigarrillos electrónicos publicada en octubre de 2021 revela la existencia de miles de ingredientes químicos en los productos para vapear, la mayoría de los cuales aún no han sido identificados. Entre los que el equipo pudo identificar había varias sustancias potencialmente nocivas, como la cafeína, tres sustancias químicas nunca antes encontradas en los cigarrillos electrónicos, un pesticida y dos aromatizantes relacionados con posibles efectos tóxicos e irritación respiratoria.

2: Las investigaciones sugieren que fumar es perjudicial para el corazón y los pulmones.
La nicotina es el principal agente de los cigarrillos normales y los cigarrillos electrónicos, y es altamente adictiva. Provoca ganas de fumar y síntomas de abstinencia si no se hace caso. La nicotina es una sustancia tóxica. Eleva la presión arterial y aumenta la adrenalina, lo que incrementa la frecuencia cardiaca y la probabilidad de sufrir un infarto.

¿Es malo vaporizar? Hay muchas incógnitas sobre el vapeo, como qué sustancias químicas componen el vapor y cómo afectan a la salud física a largo plazo. "La gente tiene que entender que los cigarrillos electrónicos son potencialmente peligrosos para la salud", dice Blaha. "Los datos emergentes sugieren vínculos con enfermedades pulmonares crónicas y asma, así como asociaciones entre el uso dual de los cigarrillos electrónicos y el tabaquismo con enfermedades cardiovasculares. Te estás exponiendo a todo tipo de sustancias químicas que aún no comprendemos y que probablemente no sean seguras."

3: Los cigarrillos electrónicos son tan adictivos como los tradicionales.
Tanto los cigarrillos electrónicos como los normales contienen nicotina, que según las investigaciones puede ser tan adictiva como la heroína y la cocaína. Y lo que es peor, según Blaha, muchos consumidores de cigarrillos electrónicos obtienen incluso más nicotina de la que obtendrían de un producto de tabaco combustible: Los usuarios pueden comprar cartuchos extrafuertes, que tienen una mayor concentración de nicotina, o aumentar el voltaje del cigarrillo electrónico para obtener una mayor dosis de la sustancia.

El vapeo, ¿conduce al tabaquismo? Una joven exhala de un vapeador.
El vapeo y los cigarrillos electrónicos se promocionan a veces como formas de ayudar a los fumadores a dejar el tabaco. Pero, ¿qué ocurre a la inversa? ¿Puede el vapeo llevar a fumar cigarrillos de forma habitual más adelante?

4: Los cigarrillos electrónicos no son la mejor herramienta para dejar de fumar.
Aunque se han promocionado como una ayuda para dejar de fumar, los cigarrillos electrónicos no han recibido la aprobación de la Food and Drug Administration como dispositivos para dejar de fumar. Un estudio reciente ha revelado que la mayoría de las personas que pretendían utilizar cigarrillos electrónicos para dejar el hábito de la nicotina acabaron consumiendo cigarrillos tradicionales y electrónicos.

A la luz del brote de EVALI, los CDC aconsejan a las personas que utilizan cigarrillos electrónicos para dejar de fumar que sopesen los riesgos y los beneficios y que consideren primero el uso de otras opciones para dejar de fumar aprobadas por la FDA.

5: Una nueva generación se engancha a la nicotina.
Entre los jóvenes, los cigarrillos electrónicos, especialmente los desechables, son más populares que cualquier producto de tabaco tradicional. Según la Encuesta Nacional sobre el Tabaco en los Jóvenes de 2024, más de 2 millones de estudiantes estadounidenses de secundaria y bachillerato declararon consumir cigarrillos electrónicos en 2024, y más de 8 de cada 10 de esos jóvenes consumían cigarrillos electrónicos de sabores.

Según Blaha, hay tres razones por las que los cigarrillos electrónicos pueden resultar especialmente atractivos para los jóvenes. En primer lugar, muchos adolescentes creen que es menos perjudicial que fumar. En segundo lugar, los cigarrillos electrónicos tienen un coste por uso inferior al de los cigarrillos tradicionales. Por último, a jóvenes y adultos les atrae la ausencia de humo. Al no oler, los cigarrillos electrónicos reducen en parte el estigma de fumar.

"Lo que más me preocupa del auge del vapeo es que personas que de otro modo nunca habrían fumado, sobre todo jóvenes, están adoptando el hábito", afirma Blaha. "Una cosa es pasar de fumar cigarrillos a vapear. Otra muy distinta es iniciarse en el consumo de nicotina con el vapeo. Además, engancharse a la nicotina suele llevar a consumir productos de tabaco tradicionales más adelante."

Las investigaciones de los CDC muestran que el consumo de tabaco entre los jóvenes ha disminuido ligeramente desde 2020. El hecho de que los niños se queden en casa bajo la supervisión de sus padres durante la pandemia de COVID-19 podría contribuir a esta tendencia.

Sin embargo, según Blaha, la interpretación de los datos es complicada, ya que los jóvenes cambian a menudo de preferencias y, cuando se les encuesta, puede que no consideren el uso de productos desechables como las "barritas" como vapeo. El mismo informe de los CDC señala que el uso de cigarrillos electrónicos desechables ha aumentado 1.000% entre los estudiantes de secundaria y 400% entre los de enseñanza media.